Es gibt einen Geruch im rheinhessischen Oktober, den man nicht beschreiben kann, ohne dass es klischeehaft wird. Federweißer im Glas, frische Lese am Hang, ein bisschen Diesel von einem Frachter weiter weg, und unter all dem dieser feuchte, warme Boden. Wir sind erst Anfang Oktober losgefahren, weil im September noch zu viel Sommer im Weg war. Drei Tage, rund 105 Kilometer Rheinradweg von Speyer nach Mainz — Touristen weg, Trauben fast geerntet, das Licht weicher, die Gasthäuser leerer. Lohnt sich das? Kurze Antwort: ja. Der Rheinradweg ist mit vier ADFC-Sternen klassifiziert, die Strecke zwischen Speyer und Mainz ist nahezu eben, und der Oktober trifft mit der Federweißer-Saison ein Genuss-Fenster, das es in dieser Form nur sechs Wochen im Jahr gibt. Quellen: ADFC, DWD, Rheinhessen-Touristik, UNESCO Deutschland.

Familien-Tour als nächste Stufe? Vom Rheinradweg-Wochenende zur 1.200-km-Familien-Tour — unsere Reportage über Familie Birds — 1.200 km mit Cargobike + 4 E-Bikes nach Saint-Tropez.

Neu im Mehrtages-Format? Wenn du Bikepacking als Pendler:in entdeckst, hilft unser 5-Wochenenden-Einstiegs-Pillar — mit Niklas aus Freiburg, der von 30 km im Kaiserstuhl bis zum 210-km-Bodensee-Loop alles ehrlich dokumentiert.

Warum der Oktober am Rhein die ehrliche Saison ist

Der Sommer am Rhein ist laut. Bei 30 Grad fahren so viele Tagesgäste die Promenade entlang, dass der Radweg sich anfühlt wie ein durchgehender Stau aus Mietfahrrädern und Eis-Stopps. Der Oktober ist das Gegenteil. Die meisten Reisegruppen sind weg, die Eisdielen schließen reihum, und die Strecken zwischen Speyer und Mainz werden plötzlich zu dem, wofür sie gedacht sind — ruhige Ufer-Wege, an denen man auch mal anhält, ohne dass jemand klingelt.

Wetterseitig ist Rheinhessen im Oktober gnädig. Laut DWD-Klimadaten liegt der monatliche Niederschlag für Mainz im Oktober im langjährigen Mittel bei rund 50 Millimetern, die Tagestemperaturen pendeln zwischen 9 und 16 Grad. Das ist nicht der Sommer, aber es ist auch noch nicht der Winter. Drei Lagen, eine Regenjacke, ein Beinschutz für den einen Tag, an dem es zieht — mehr braucht es nicht.

Und dann ist da der Federweißer. Die rheinhessische Federweißer-Saison läuft je nach Lese von Ende August bis Mitte Oktober — wer im ersten Oktober-Drittel fährt, trifft sie auf ihrem Höhepunkt. Federweißer ist nicht haltbar, nicht transportfähig, und genau deshalb regional. Du kannst ihn in keiner Großstadt-Bar in Hamburg trinken. Hier am Hang schon.

Tag 1 — Speyer nach Worms (40 km)

Wir starten in Speyer, weil der Kaiserdom dort steht und weil ein Tag, der unter einem 1.000 Jahre alten Schatten beginnt, einen anderen Rhythmus hat. Der Dom zu Speyer ist seit 1981 UNESCO-Welterbe und gilt als die größte erhaltene romanische Kirche der Welt. Im Oktober ist die Promenade davor leer genug, dass man die Räder fünf Minuten anlehnen und einfach hochschauen kann.

Vom Domplatz geht es runter zur Rheinpromenade. Speyer hat keine eigene Rad-Brücke über den Rhein — der Übergang zur ostrheinischen Seite läuft entweder über die Mannheimer Brücken (nach Norden) oder über die Salierbrücke östlich der Innenstadt. Wir nehmen die Salierbrücke, weil sie kürzer ist und einen ordentlichen Fahrradstreifen hat.

Zwischen Speyer und Frankenthal läuft der Radweg meist direkt am Wasser. Wer mittags ankommt, bekommt in der Speyerer Altstadt noch eine Dampfnudel — die pfälzische Mehlspeise aus Hefeteig, die in einer Mischung aus Wasser, Milch und Salz gegart wird, bis der Boden eine knusprige Kruste hat. Es gibt Gasthäuser, in denen sie im Tongefäß auf den Tisch kommt. Wir verraten keinen Namen — Tipp der Redaktion: einfach in eine Seitenstraße abbiegen und nach dem Geruch suchen.

Worms erreicht man über die Nibelungenbrücke — die Brücke heißt nach dem Epos, dessen Handlung historisch hier verortet wird. Vor der Stadt steht das Lutherdenkmal, das größte Reformationsdenkmal der Welt, errichtet 1868. Wer um acht Uhr morgens vorbeikommt, hat das Denkmal für sich. Wir kamen am Abend des ersten Tages an, da saßen drei Jogger:innen drumherum.

Tag 2 — Worms nach Oppenheim (35 km)

Tag zwei führt aus Worms in die Hügel des Roten Hangs. Die ersten zwölf Kilometer sind Flachland am Rhein. Dann kommt der Abschnitt, für den man im Oktober kommt: Nierstein und der Rote Hang.

Der Rote Hang zwischen Nackenheim und Nierstein ist eine 180 Hektar große Steillage mit rotem Tonschiefer. Der Boden speichert die Sonne, die Trauben (überwiegend Riesling) bekommen eine Mineralität, die als typisch rheinhessisch gilt. Im Oktober steht die Lese fast überall — wer in der Mittagspause anhält, sieht von oben Erntehelfer-Trupps, die in einer Reihe durch die Reben gehen.

Oppenheim wartet mit etwas Eigenartigem auf: einer Stadt unter der Stadt. Über vier Etagen ziehen sich Kellergewölbe unter der Altstadt — angelegt im Mittelalter zur Lagerung von Wein, Eis und in Kriegszeiten als Versteck. Heute werden Teile davon als Führungs-Strecke betreuter Besichtigungen freigegeben. Oben drauf steht die St. Katharinen-Kirche, eine der schönsten gotischen Hallenkirchen am Mittelrhein, deren rote Sandstein-Fassade im Oktober-Abendlicht sehr besonders wird.

„Mit der Regensaison beginnt für mich ab sofort die Fahrradsaison.“Der Fahrrad-Beinregenschutz für Komfort bei Regenfahrten – kein Umziehen, einfach aufsteigen, losfahren und trocken ankommen. Geeignet für E-Bikes, Citybikes, Lastenräder und Cargobikes.Mehr erfahren →

Tag 3 — Oppenheim nach Mainz (30 km)

Der dritte Tag ist der kürzeste und der weichste. Die Strecke führt aus Oppenheim über Nackenheim, Bodenheim und Laubenheim nach Mainz — alle Orte direkt am Rhein, alle in der zweiten Lese-Welle. Auf dieser Etappe haben wir am häufigsten gehalten und am wenigsten geschafft. Das ist okay so. Der Oktober verzeiht das.

Mainz erreicht man von Süden über die Rheinpromenade — und dann ist man plötzlich mittendrin. Die Altstadt ist ein Konzentrat aus Fachwerk, sandsteinroten Mauern und sehr vielen Buchhandlungen. Mainz ist die Gutenberg-Stadt: Hier hat Johannes Gutenberg um 1450 den Buchdruck mit beweglichen Lettern entwickelt. Das Gutenberg-Museum am Liebfrauenplatz beherbergt zwei Original-Gutenberg-Bibeln und eine funktionsfähige Replik der ersten Druckpresse. Wer Zeit hat, geht eine Stunde rein. Wer nicht, geht zumindest auf den Platz davor und schaut.

Die Tour endet symbolisch an der Theodor-Heuss-Brücke — der Stahlbogen-Brücke, die Mainz mit Wiesbaden verbindet. Wer mag, fährt drüber und ist in Hessen. Wir sind nicht drübergefahren. Wir sind auf der Mainzer Seite stehen geblieben, haben die Räder ans Geländer gelehnt, und ein letztes Mal auf den Rhein geschaut, der hier breiter ist als an jedem Punkt davor.

Drei Lieblings-Stellen, die nur im Oktober gehen

Drei Stellen, die im Sommer überlaufen sind und im Oktober plötzlich anders kippen — wer den gleichen Fluss als Tagestour erleben will, findet sie in unserer Sonntagsroute Köln–Bonn am Rhein:

1. Speyerer Dom-Schatten am Abend. Wenn die Sonne zwischen 17 und 18 Uhr tief steht, wirft die Westfassade einen 200 Meter langen Schatten über den Domplatz. Die Steine kühlen schnell ab — leg die Hand auf den Sandstein, die Kühle kommt sofort.
2. Roter Hang Nierstein im Sonnenuntergang. Die Schiefer-Reben oberhalb des Rheins fangen das letzte Licht. Im Oktober, wenn die Trauben fast weg sind und die Blätter rot werden, leuchtet der Hang fast unwirklich. Der Aussichtspunkt am Rotenfels oberhalb von Nierstein ist gut beschildert.
3. Wormser Lutherdenkmal um acht Uhr morgens. Das Denkmal hat im Sommer Reisegruppen den ganzen Tag. Im Oktober um acht Uhr ist es leer. Du stehst zwischen Luther, Hus und Savonarola, und es ist sehr still.

Wetter-Realität: Der Tag, der kippte

Der Oktober am Rhein ist kein Bilderbuch-Herbst. Wir hatten eineinhalb sonnige Tage und einen halben, der kippte. Auf dem Roten Hang, kurz nach Mittag, kam ein Schauer von Westen. Drei Minuten unter einem hölzernen Pavillon der Weinwanderwege, dann zog er weiter, dann kam die Sonne zurück. Solche Schauer sind im Oktober normal — sie ziehen schnell durch und sind selten Tagesregen.

Was hilft: ein Drei-Schichten-System aus atmungsaktivem Funktionsshirt, einer leichten Mid-Layer (Merino oder Fleece) und einer wasserdichten Außenschicht. Für die Beine reicht meistens eine normale Hose — bei längerem Regen lohnt sich ein Beinregenschutz, der in Sekunden einsatzbereit ist und nach der Fahrt wieder weggepackt wird. Genau hier setzt das cocape an: ein Popup-Beinschutz, der am Lenker hängt, in Sekunden selbst entfaltet und nach der Fahrt wieder in der Aufbewahrungstasche verschwindet — ohne Umziehen, ohne Regenhose im Rucksack. Auf der Tour war er an Tag zwei für 25 Minuten im Einsatz, danach wieder verstaut. Genau das Werkzeug, das man dabeihaben will, ohne dass es im Weg ist.

Was du mitnimmst, was du dalässt

Die Pack-Logik einer dreitägigen Genuss-Tour ist anders als bei einem Sommer-Trip. Was wirklich rein muss — und was nicht.

Der Oktober macht zwei Dinge gleichzeitig: Er kürzt das Tageslicht (Mitte Oktober sind es in Mainz noch rund 11 Stunden), und er macht die Lese sichtbar (weil sie auf den meisten Lagen gerade durch ist und der Federweißer in den Straußwirtschaften aufpoppt). Wer um sieben losfährt, hat im Oktober noch eine Stunde Halbdunkel. Gute Beleuchtung ist Pflicht, nicht Empfehlung.

Fazit: Die Tour, die der Sommer nicht hinkriegt

Der Rheinradweg zwischen Speyer und Mainz ist im Oktober nicht der schönste Radweg Deutschlands. Er ist der ehrlichste. Drei Tage, 105 Kilometer, fast keine Höhenmeter, leere Strecken, Federweißer am Hang, Sandstein-Fassaden im Abendlicht, ein Schauer-Tag, der einen Pavillon notwendig macht, und am Ende eine Stahlbrücke in Mainz, an der man stehen bleibt, weil der Rhein hier so breit ist, dass das andere Ufer fast wie ein anderes Land wirkt. Wer im Oktober fährt, fährt nicht durch eine Postkarte. Er fährt durch eine Region, die gerade ihre Lese macht — und das merkt man an jedem Halt.